Algo muy importante siempre que hacemos uso de un GPS es el sistema de coordenadas que utilizamos. Cuando usamos nuestro GPS y tenemos a la mano una hoja cartográfica o, intercambiamos puntos con los GPS de nuestros amigos, se hace necesario utilizar el mismo sistema de coordenadas.
Muchos utilizan sistemas de coordenadas geográficas (las que se expresan en grados, minutos y segundos), aunque también está el sistema de coordenadas UTM (expresadas en metros). Para Guatemala se puede utilizar el sistema de coordenadas GTM (derivada de la UTM) especiales para nuestro paÃs.
Cuando queremos dar una ubicación correcta de un punto, es necesario saber el sistema de coordenadas que estamos utilizando (latitud y longitud), pero además se hace necesario conocer el Datum del cual estamos haciendo uso con nuestro GPS. Si por ejemplo, nosotros damos nuestras coordenadas de ubicación a otra persona para que nos localice y no especificamos el Datum que estamos utilizando en nuestro GPS, estamos cometiendo un error. En Guatemala se utilizan principalmente los datum NAD27 y WGS84 (este último el más utilizado); si las personas que están intercambiando información (puntos) están utilizando diferente Datum, podrÃan tener si mal no recuerdo unos 100 m de error de posicionamiento, algo para nada conveniente en determinadas circunstancias.
Les pondré un ejemplo: la ubicación del parque central de Chiquimula con diferentes sistemas de coordenadas... y de datum.
Sistema de Coordenadas GTM y Datum WGS84:
X 603528
Y 1636355
Sistema de Coordenadas Geográficas (grados, minutos y segundos) y Datum WGS84:
N 14°47'47.0''W 89°32'17.4''
Sistema de Coordenadas Geográficas (grados, minutos y segundos) y Datum NAD27:
N 14°47'43.7''W 89°32'17.4''
Como ven, las tres coordenadas dadas arriba son del mismo punto (parque central de Chiquimula). Sin embargo, las últimas dos utilizan el mismo sistema de coordenadas (son geográficas expresadas en grados, minutos y segundos), pero al tener diferente Datum asignado, presentan una gran diferencia en su latitud.
Saludos